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钮扣
锡是一种古老的金属，比较稀有贵重，锡
金属钮扣就更加珍贵。
在文明史开始的时候，青铜——锡和铜的合金就被广泛使用了。20世纪初，考古学家在英格兰发掘一座古城堡遗址，在里面发现了熔炼用的炉渣，证明英国在公元前3世纪就开始了锡的生产。古时候，锡这种金属，有许多奇特的性能，使人们猜不透它的秘密。现在，世界上锡的总产量几乎有一半用来制造罐头，这就是在做罐头的马口铁皮上镀一层锡的保护层。可是，人们还是忘不了100多年前的一个冬天，俄国首都彼得堡海军仓库里发生的那怪事：军营里开始发军大衣，谁知，从仓库里取出军大衣发给士兵穿时，发现
金属钮扣都没有了。再仔细看看，那纽扣处有着一些灰色的粉末。就在同一年的冬天，堆在彼得堡仓库里的大批锡砖，一夜之间
金属钮扣突然不翼而飞，留下来的却是一堆堆像泥土一样的灰色的粉末……
故事回放
1867年冬天，俄国首都彼得堡，气温突然下降到摄氏零下30度。阵阵寒风吹来，冻得人直打哆嗦。
这时，军营里开始发军大衣了。士兵们别提多高兴了。
“嗨，崭新的军大衣穿在身上有多暖和呀！”士兵们一个个异口同声地说。
突然，一个士兵惊异说：
“咦，军大衣上怎么一颗
金属钮扣也没有呢？真是太奇怪啦！”
接着士兵们纷纷嚷嚷起来：
“是啊！太奇怪啦，我的大衣上也没有扣子。不可能，崭新的大衣上怎么一粒扣子都没有呢？”
原来，就连沙皇的卫士穿的军大衣也没有
金属钮扣，这件事很快传到沙皇的耳朵里，沙皇立即传令：
“把监制军大衣的大臣传来问罪。”
“这事儿就怪了，我曾经到过制军大军的工厂，亲眼见到制衣厂的工人把一颗颗银光闪闪的锡纽扣上去的呀！”大臣委屈地说。
“那么，现在怎么连半个纽扣也不见了！”沙皇气得吹胡子瞪眼睛，大声地叫喊着。
“你赶快去查一下，到底是谁在搞破坏！”沙皇急不可耐。
“军大衣上的纽扣哪里去了？”大臣找到了仓库管理员。
“军大衣运来时，确实是有锡
金属钮扣的”仓库管理员一边说一边指着仓库说：
“不过现在仓库里还剩来一部分军大衣。”
大臣跟着管理员来到仓库，取过一件军大衣，仔细一看，也没有锡纽扣，只是在钉扣子的地方，有灰色的粉末。
“奇怪，锡
金属钮扣怎么失踪的呢？”大臣百思不得其解。
军大衣纽扣不翼而飞的消息，就像插上翅膀，一传十，十传百地传开了，一直传到了大臣的一个朋友那里。
大臣的朋友是个化学家。当他听说这件事后，就对大臣道出了锡失踪的秘密。大臣把科学家引荐给沙皇。沙皇对科学家的话将信将疑。
为了证实的真相，科学家就拿了一个锡酒壶放到皇宫外的台阶上。几天后当沙皇和科学家再去看时，手一碰上去，那锡酒壶变成了一堆粉末。
相关档案
1912年，英国探险家斯科特率领的一支探险队去南极探险。他们带了大量的给养，包括液体燃料。可是，一去不复返了，音信全无。后来，人们发现他们都已冻死在南极。人们不仅要问：他们带了这么多的液体燃料，为什么还无济于事呢？原来，斯科特一行抵达南极时，发现了一个标记，表明挪威探险家蒙森比他们早一个月到达这里。在返回的路上，他们找到了第一个贮藏库，发现原先留下的煤油筒里的煤油不翼而飞。他们筋疲力尽，又饥又渴，没有煤油，就无法取暖，也不能热点东西吃。怎么办呢？他们克服千难万险，又找到了另一个贮藏库，谁知，那儿的煤油筒也是空空的。加上路上遇到暴风雪，最后他们被葬身在冰雪之乡。原来，那些装煤油的铁筒是用锡焊的，锡化成了灰土，铁筒裂了，煤油自然不翼而飞。
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化学家是这样揭开锡
金属钮扣奥秘的：原来，锡有3种同素异形体，即白锡、脆锡和灰锡，白锡在气温下降到13.2℃以下时，体积骤然膨胀，原子之间的空间加大，形成一种新的结晶形态——灰锡，而灰锡失去了金属特性而成为一种半导体。这时候，如果温度急剧下降到零下33℃，就会产生“锡瘟”，一夜之间就会化成灰色的粉末。那一年，彼得堡的气候十分寒冷，温度达到零下38℃，可想而知，锡砖和锡
金属钮扣都不见了。锡既怕冷，又怕热。白锡加热到161℃以上，转变成斜方晶系的晶体结构的斜方锡。斜方锡很脆，敲打它时就变成粉末，因此，又叫脆锡。然而，“锡温”不是无法防止的。人们已找到了一种预防“锡瘟”的金属元素——铋，它能使锡的结晶重新排列，使其状态稳定，消除“锡瘟”。
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